NOVELA 25th ANNIVERSARY ～ ORIGINAL MEMBERS(渋谷O-EAST,05.09.03)

ノヴェラのライブアクトは、過去２度観ている。最初は、〝聖域（サンクチュアリ）〟のレコ発ライブのはずで、会場は中野サンプラザだった。もう一回は、〝ブレイン・オブ・バランス〟のレコ発で、こちらは渋谷公会堂。バンドとしては全盛期から過渡期に差し掛かっていた時期で、その２つのライブの間には大きな落差があった。サンプラザのステージは、シンプルながら石柱をイメージしたかと思われる布が天井から吊り下げられ、メンバー全員が白い衣装で、さながら神殿で繰り広げられるいにしえのコンサートの趣きがあって、プログレ時代のノヴェラの集大成と呼ぶに相応しい内容だった。（後に、ライブの模様は、〝フロム・ザ・ミスティック・ワールド〟にも一部収録された）
一転して、渋谷公会堂の方は、メンバー・チェンジがあって、それと同時にプログレ色が一気に後退したアルバム〝ブレイン・オブ・バランス〟を引っさげての公演で、最後にやった〝黎明〟のみが救いといいたくなるような、往年のファンにとって寂しい内容だったと記憶している。その後は、現時点で最後のオリジナルアルバム〝ワーズ〟を出したが、ノヴェラ・ファンの関心は、ジェラルドやテルズ・シンフォニア、そしてノヴェラの前身でもあるシェアラザードの再結成へと移っていった。
そんな中で、ノヴェラの熱烈なるファンのひとりであるわたしも、長い冬眠に入らざるをえなかったわけだが、その間にリリースされた〝ボックス・セット〟が完売になるなど、彼らの人気は衰えず、往年のバンドの再結成が続く中、いつかノヴェラが再びステージに立つ機会があるのではと、個人的には思っていた。九十年代以降も再結成の噂が浮上しては消え、〝ノヴェラ伝説〟なるイベント、そしてバンド自体はここ数年、夏に開催される〝ハードロック・サミット〟に短いセットで顔を出していたようだが、ノヴェラとしてのフルレンスのステージが、バンド結成２５周年を迎えた今年、ついに実現したというわけだ。
メンバーは、秋田鋭次郎=エイジロー(ds)、高橋良郎=ヨシロー(ｂ)、平山照継=テル(g)、永川敏郎=トシ(kb)、五十嵐久勝=アンジー(v)の５人で、これは完全に第１期のメンバー構成となっている。したがって、演奏曲も〝魅惑劇〟〝星降る夜のおとぎ話〟を中心に、〝パラダイス・ロスト〟と〝聖域〟から若干と、初期のノヴェラの再現となった。
アンジーのハイトーン・ボイスに、テルのカラフルなギター、トシのテクニカルなキーボードは、全盛期そのままと言ってよく、プログレハードというスタイルを切り拓いたノヴェラの魅力は、最初の〝イリュージョン〟から全開。アンジーのMCを挟みながら、前面に出るハードロック色に円熟味が加わった演奏は、年齢層の高い観客たちを大いに沸かせていた。
ただし、わがままを承知で言わせてもらうならば、個人的には〝パラダイス・ロスト〟〝聖域〟といった優れたプログレ・アルバムの曲をもっと聴きたかった、という不満が残らなかったわけではない。次の機会があるなら、バンドとしてもピークを迎えていた時代の再演も望みたいところで、笹井りゅうじ(b)、西田竜一(ds)らを交えたステージの実現を切に願っている。

（当日セットリスト）
1)イリュージョン2)名もなき夜のために3)奇蹟 (MC)　4)レティシア 5)ヒドラ伯爵の館　(MC) 6)リトルドリーマー 7)キーボードトリオ (ドラムソロ) 8)廃墟(MC) 9)魅惑劇(MC) 10)メタマティックレディダンス11)ナイトメア12)時の崖
(アンコール①)13)ロマンスプロムナード　(アンコール②)14)メタルファンタジー15)フェアウェル